Büyük Buhran devrinde maddi zorluklarla başa çıkmaya çalışan halk artık insan kaçırıp fidye istemeye bile başvuruyordu. Bilhassa yüksek profilli beşerler bu bireylerin amacıydı ve Nell Donnelly de bunlardan bir tanesiydi…Devamı için…
Kaynak: https://www.mentalfloss.com/posts/mob…
31 Aralık 1931’de dizayncı Nell Donnelly hayatının 75 bin dolar ettiğini öğrenecekti.
Suçlular tarafından kaçırılan ve tehdit edilen Donnelly’nin başına gelenlerin nasıl başladığına gelin bir bakalım.
1929’da başlayan ve yaklaşık 10 yıl süren Büyük Buhran, çok bir ekonomik çaresizlik periyoduydu.
Gerilemenin doruğunda, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki işsizlik oranı yüzde 20’nin üzerindeydi. Şartlar o kadar zorlaşmıştı ki, birtakım vatandaşlar suça yönelmeye başlamıştı. Bilhassa adam kaçırmalar en süratli varlıklı olma planı haline gelmişti. Nell Donnelly de kaçırılmak için kriterlere uyan bir profildi.
Nell Donnelly birinci olarak 1916’da, Birinci Dünya Savaşı öncesi Amerika’da yaygın olan düz pamuklu elbiselerin bilakis tanınan hale gelen fırfırlı elbise dizaynlarıyla dikkat çekti.
Şık kıyafetler çoklukla daha kıymetliydi lakin Donnelly’nin ‘Nelly Don’ markası mütevazı giysi teklifleri sunuyordu. Nelly Don elbiseleri, 69 sent olan nispeten sıkıcı kıyafetlere kıyasla 1 dolara mal oluyordu. Tarzlar ve dokumalar için Donnelly’nin Paris ve Viyana seyahatlerinden ilham alınmıştı. Ek olarak elbiselerin cebi de bulunuyordu. Donnelly ayrıyeten her vücuttan müşteri için giysilere muhtaçlık duyulduğunu fark etmişti. Elbiseler yalnızca şık tüketiciler için değil, onları isteyen herkes için tasarlanıyordu.
Satışlar gittikçe artıyordu ve Donnelly Garment Şirketi, birden fazla bayan binden fazla kişiyi istihdam eden 3,5 milyon dolarlık bir işletmeye dönüşmüştü.
Ancak Donnelly’nin iş zekası, alıcılarının ne istediğini bilmenin ötesine geçti. Donnelly Büyük Buhran’ın ekonomik baskısına karşın, çalışanlarına eşit davrandı, eğitimlerini ilerletmek isteyen çalışanlar için emeklilik planları, sıhhat sigortası ve fiyatlı eğitim teklif etti. Ayrıyeten çalışanlarının çocukları için bir burs fonu kurdu.
Görünüşte, özel hayatı da iş bağları kadar uygun görünüyordu.
Donnelly, iş ortağı Paul Donnelly ile evliydi ve çift Donnelly, St. Charles, Missouri’deki Lindenwood Koleji’nden mezun olduktan sonra kalıcı olarak Kansas City’ye taşındı. Çift ve evlat edindikleri oğulları David, huzurlu bir hayat yaşıyordu.
Ne yazık ki, Donnelly’nin toplumsal yapısı ve başarısı onu bir amaç haline getirmişti.
16 Aralık 1931 akşamı ofisinden çıktı ve sürücüsü George Blair’in kullandığı otomobile bindi. Konuta vardıklarında, garaj yolunun girişi ansızın diğer bir araç tarafından kapatıldı. Otomobilin önünde elinde tabanca olan bir adam belirdi. Süratle Donnelly’nin otomobiline bindi ve Blair’i yere yatmaya zorladı. Art koltukta Donnelly, başına çuval geçirmeye çalışan iki adamla uğraş ediyordu. Kaçırıldığını anlayınca tekme atmaya ve bağırmaya başladı.
Donnelly ve Blair kısa mühlet sonra kendi otomobillerinden çıkarılarak öteki bir araca bindirildi.
Yaklaşık bir saat kadar gittikten sonra kaçıranların bir sonraki atılımlarını planlayacakları, inançlı bir konut fonksiyonu gören bir kulübeye vardılar.
Kaçıranlar Donnelly’e para istedikleri için onu kaçırdıklarını söyledi.
Kaçıran şahısların talebi epeyce açıktı: Donnelly söylediklerini yaparsa ziyan görmeyecekti ve düzgün davranacaklardı lakin 75 bin dolar istiyorlardı. Donnelly’ye para taleplerini ilettiği bir not yazmasını aksi takdirde Blair’i öldürüp onu da kör edecekleri söylendi. Rastgele birinin polise başvurması durumunda ağır yaralayacaklarının da altı çizildi. Donnelly onlara notu haftalardır hasta olan ve bu türlü bir haber alacak durumda olmayan kocası Paul’e göndermek istemediğini söyledi.
Sonunda birini Paul’e, oburunu de ailenin ferdî avukatı James E. Taylor’a yazmayı kabul etti.
Sonrasında Blair ve Donnelly, bir karyolaya bağlı olduğu ve bir havluyla gözleri bağlandığı bir odaya götürüldü. Donnelly’nin bir yatağa uzanmasına müsaade verildi ve de kaçıranların hiçbirine bakmayacağına kelam verdiği için gözleri bağlanmamıştı. Kaçıranlar ona süt ve kraker getiriyordu.
Avukatı Taylor’a sabah posta ulaştı.
Taylor çabukla Donnelly’nin kocası Paul’a koştu. Kocası şok olmuştu zira evvelki akşam karısının arkadaşlarıyla dışarı çıktığını ve o uyuduktan sonra meskende olacağını varsaymıştı. Paul gazetecilere, ‘Şimdi yapılan şey, hayatla vefat ortasındaki fark manasına geliyor. 75 bin doları karımı tutan adamların eline vermenin bir yolunu bulmalıyız. Daha fazlasına muhtaçlık varsa, onu da veririz. Fakat onu bir an evvel kurtaralım.” dedi.
Paul ve Taylor, Taylor’ın hukuk ortağı, eski bir ABD senatörü ve 1900’den 1903’e kadar Kansas City’nin bir vakitler belediye lideri olan James Reed’i çağırdılar.
Aynı vakitte Donnelly’lerin aile dostu olan Reed’den yardım istemenin beklenmedik bir sonucu olmuştu: Reed, Donnelly’lerin yardımına gelmek için işinden müsaade almak istediğinde, istemeden gazetecilere adam kaçırma olayı hakkında bilgi verdi. Polis süratle olay yerine geldi ve kaçıranların işi kendi ortalarında halletme isteği artık mümkün değildi.
Reed derhal kamuoyuna Donnelly ve Blaire’e ziyan gelmemesi halinde fidyenin ödeneceğini açıkladı ve çok kıymetli bir telefon görüşmesi yaptı.
Tüm siyasi ilişkilerine ek olarak, Reed’in yeraltı hata dünyasıyla da bir teması vardı. Mahallî idareyle güçlü bağları olan makus şöhretli bir Kansas City organize hata işvereni Johnny Lazia’yı aradı ve bir talepte bulundu: Ya Lazia, Donnelly’yi aramaya yardım edecekti ya da Reed, Lazia’yı alenen utandırmak için bir kampanya başlatacak ve elindeki tüm yasal araçlarla Lazia’nın cürümlerinin peşine düşecekti. Lazia teklifi kabul etti.
Kısa müddette Kansas City Donnelly’yi kimin kaçırıp kaçırmadığını öğrenmek için birbirleriyle işbirliği yapan serserilerle dolup taştı.
Lazia’nın devriyesi mahalleleri tararken, Kansas Kenti polisi ipuçları konusunda yetersizdi ve kurban George Blair’in karısı Savannah Blair’e baskı yapmayı seçmişti. Memurların, tutuklanmadan evvel bilgi almak emeliyle Savannah’ya fizikî olarak saldırdığı bildirildi. Reed’in mevzuyu çözmek için polise güvenmek yerine Lazia’yı işe alma konusunda haklı olduğu anlaşılıyordu.
34 saat süren sorgulama sonucunda Lazia’nın adamları kaçırılan kurbanların Kansas, Edwardsville yakınlarındaki bir çiftlikte olduklarını buldu.
Bu cins bir hatanın Lazia tarafından affedilmeyeceği keskin bir halde kaçıranlara söylendi ve adamlar ikna oldu. Gözleri bağlı Donnelly ve Blair bekleyen bir otomobile yönlendirildi ve polis saat 16: 30’da anonim bir telefondan gelen adresten ziyan görmeden ikiliyi teslim aldı.
Eve döndüğünde Donnelly onu kaçıranlardan birinin kimliğini tespit edebildi.
Bu kişi Martin Depew isminde buharlı kürek operatörüydü. Farklı bir formda, Depew’in karısı Ethel Donnelly konutunda bulunmuş bir hemşireydi. Aileyi para için sıkıştırmak için bir plan o vakit yapılmış olabilirdi ve tahminen de Paul, Nell’e rastlamadan evvel Depew’in birinci amacıydı. Depew, Güney Afrika’da bulundu ve 1932’de ABD’ye iade edildi ve ömür uzunluğu mahpus cezasına çarptırıldı lakin 1947’de kaideli tahliyeyle özgür bırakılacaktı. Cürüm ortaklarından yeniden Güney Afrika’ya kaçan Walter Werner’e de ömür uzunluğu mahpus cezası verildi ve üçüncü hatalı Charles Mele ise 35 yıl mahpus cezasına çarptırıldı.
Donnelly’nin güzelleşmesi medyada büyük yankı uyandırdı.
Rehin tutulduğuna ve tehdit edildiğine dair açıklamaları, gazetelerde santimlerce yer kapladı ve profilini daha da yükseltti. Bu olay, ömür uzunluğu iş kelamı verdiği George Blair ile de bağını güçlendirmiş görünüyordu. Paul ile olan münasebeti farklı bir öyküydü zira kaçırılma olayından yaklaşık bir yıl sonra boşandılar ve Nell tabiri caizse kurtarıcısı olan James Reed ile evlenmişti. Yıllar sonra, Nell’in ailesinin üyeleri, Nell ve Reed’in kaçırılma olayından evvel bir ilgide olduğunu ve Nell ve Paul’un evlat edindikleri oğulları David’in aslında bu münasebetten olduğunu argüman etmişti. Argümana nazaran skandal olmaması için Nell ve Paul bu çocuğu evlat edinmiş üzere göstermişti. Bunlar sırf argüman olağan…
